沙特決心順應(yīng)大勢，高層對“石油人民幣”積極表態(tài)，中沙關(guān)系從此更進(jìn)一步，也就有了更扎實(shí)的政治基礎(chǔ)。訪問沙特期間，中方政府首腦對小薩勒曼王儲明確表示，將發(fā)展與沙特的關(guān)系，置于中國外交全局，特別是中東外交的優(yōu)先方向。
兩年前中方領(lǐng)導(dǎo)人訪問沙特時(shí)，這種表述就已經(jīng)出現(xiàn)過一次，不過兩年下來，中沙合作穩(wěn)中有進(jìn)，這句話也就被賦予了更加豐富的內(nèi)涵。如今再度出現(xiàn)，可謂是說到了沙特王儲的心坎上。
【中方對薩勒曼王儲表示，中沙關(guān)系是中國外交布局的“優(yōu)先方向”】
要想推動(dòng)“石油人民幣”落地，確實(shí)需要中國與沙特的關(guān)系更上一層樓，不管是經(jīng)貿(mào)方面，還是安全方面。
還是那句話，建立高度互信的中沙關(guān)系，是“石油人民幣”必要的政治基礎(chǔ)；持續(xù)發(fā)展的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，尤其是兩國在能源領(lǐng)域的長期合作，是推動(dòng)“石油人民幣”的主要?jiǎng)恿Γ欢诎踩I(lǐng)域的互通有無，能為“石油人民幣”體系提供必不可少的安全保障。
上述三者缺一不可，這就奠定了沙特在中國外交全局中的優(yōu)先方向?？紤]到“石油人民幣”的戰(zhàn)略意義，這個(gè)優(yōu)先地位確實(shí)理所當(dāng)然。
之所以還要特意強(qiáng)調(diào)一句“中東外交”，則是要凸顯中沙關(guān)系的戰(zhàn)略地位。中國經(jīng)略中東，風(fēng)格以及方式都與美國截然不同。自從“石油美元”體系確立之后，沙特接受美國的安全保護(hù)，是美國在中東的傳統(tǒng)盟友。
【中方政府首腦到訪之前，沙特高層表示對“石油人民幣”持積極看法】
但最近幾年，王儲小薩勒曼正積極尋求經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的調(diào)整與轉(zhuǎn)型，與中國的合作關(guān)系持續(xù)深化。美沙關(guān)系的氛圍也因此變得有些微妙。
現(xiàn)在拜登在任期的最后幾個(gè)月，還忙著與沙特達(dá)成新的安全條約，只不過在外有巴以沖突，內(nèi)有總統(tǒng)選舉的情況下，先不談拜登政府是怎么想的，至少沙特自己，對這份協(xié)議的態(tài)度一直都很消極，還直白地向美國提出，這份條約達(dá)成之后，沙特與以色列關(guān)系正?；?，美國那邊該如何保護(hù)王儲的人身安全？
如果美國不能對這個(gè)問題給出明確的回答，沙特那邊恐怕不會滿意，更不要說接受美國人的條件了。
這恰恰反映出了美沙關(guān)系現(xiàn)在的局限性。美國與沙特的防務(wù)合作盡管還有五十年積累下來的基礎(chǔ)，但并非無可取代，“石油美元”這個(gè)龐大體系，目前也只是靠歷史慣性在往前走。
【美沙關(guān)系已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年】
在能源領(lǐng)域，美國已經(jīng)從沙特的經(jīng)貿(mào)伙伴，搖身一變成為了競爭對手。美國不僅不再從沙特買石油，自己還是主要能源出口國。面對這種新的地緣經(jīng)濟(jì)局面，沙特如果還把自己的戰(zhàn)略資源與美元綁定在一起，就有些說不過去了。
所以尋找“石油美元”的替代方案是大勢所趨，而縱觀沙特的“朋友圈”，似乎也只有中沙關(guān)系，才具有這樣充沛的潛力。
眼下沙特公開表明，自己對“石油人民幣”持積極態(tài)度，說明有意向在這個(gè)問題上，繼續(xù)與中方討論下去。
不過有必要強(qiáng)調(diào)，沙特與中國建立“石油人民幣”體系，不代表徹底摒棄“石油美元”，只是說出口結(jié)算方式會更多元化。不過換個(gè)角度來看，“石油美元”并不是什么顛撲不破的系統(tǒng)，也要及時(shí)跟上時(shí)代的變化，否則就面臨靠邊站的可能。
【美國試圖通過新的合作協(xié)議，讓沙特“跳反”】
現(xiàn)在拜登還寄希望于，自己與沙特討論的新安全防務(wù)協(xié)議，能變相讓沙特疏遠(yuǎn)中國。我們之前就提到，美國與沙特正在談判中的協(xié)議，包含了不少排他性的條款，基本都是沖著中沙伙伴關(guān)系來的。
如果一切順利，美國可以通過這份協(xié)議一舉兩得，既能重新定位美沙關(guān)系，確保中東局勢朝對自己有利的方向發(fā)展，另外也能讓沙特繼續(xù)為美國的戰(zhàn)略利益服務(wù)。
但問題是，美國的要求很高，但未必能開出對等的籌碼。對現(xiàn)在的拜登政府而言，“順利”也成了一種奢侈品，這一點(diǎn)在中東體現(xiàn)得尤其明顯。
更關(guān)鍵的是，美沙關(guān)系已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年。從奧巴馬到特朗普，再到拜登，連著三任美國總統(tǒng)，對于沙特的安全關(guān)切都選擇作壁上觀，嚴(yán)重掏空了美沙防務(wù)關(guān)系的基礎(chǔ)。
【“石油美元”難以適應(yīng)新的地緣政經(jīng)格局】
拜登上臺的時(shí)候，對沙特的措辭有多不客氣，相信大部分人都記憶猶新。如果不是中國突然促成沙特與伊朗歷史性和解，中東安全形勢又顯著加劇，美國可能還不會想著要和沙特達(dá)成新的安全協(xié)議。
在這種情況下，沙特自然不能在美國這棵樹上吊死，也要在外交積極布局，發(fā)展新的合作伙伴關(guān)系。
所以中沙合作并未停留在政經(jīng)合作，也在持續(xù)往安全領(lǐng)域發(fā)展，盡管一時(shí)半會還談不上取代美國在沙特安全結(jié)構(gòu)的地位，但假以時(shí)日，這種可能性也是可以展望一下的。而且隨著“石油人民幣”逐漸從構(gòu)想轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)，這種可能性，只會轉(zhuǎn)化為地緣經(jīng)濟(jì)格局發(fā)展的必然性。